第二章
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討厭一個人,其實很簡單,經過梁玉霞和崔雲秀兩人的挑釁,崔妙禾便己經決定要討厭柴折霞這個男人。
既然己經決定討厭,當然就更不願意嫁給她。
更何況,梁玉霞用的還是「看中」這樣的字眼。
這個男人以為他是誰,唯有當今皇上才有資格挑選秀女,他不過區區一個將軍,究竟憑什麼用高高在上的態度挑選她?
更別說這市井之間,關於他的斷袖之癖和他杖斃侍妾的事早己傳得沸沸揚揚,這樣視人命如草芥的男子,她又怎會心喜。
如果她猜的沒錯,梁玉霞這對母女的如意算盤就是極盡所能地攀上柴家這門親事,好讓柴折霞在父親的仕途上盡上一些力,而她們也可以藉看柴折霞的手淩虐她,甚至除掉她。
她們壓根不介意她未來會過得怎樣水深火熱,又或者她們更希望她未來的日子能過得悲慘些,這才能讓她們的心頭之恨稍微消減些。
但她從來搞不清楚,她們究竟恨她什麼?
「禾兒!」
在她的心思百轉千回之際,父親邁入了她的小閣之中,驟然被打斷思緒的她,驀地擡頭,便見父親那宛若老了許多的臉龐與身形。
「爹!」崔妙禾才啟口輕喊一聲,這幾日所受的委屈便這麼竄上了心頭,眼角隨即閃現看點點淚光。
「丫頭,你怎麼了?是受了什麼委屈了嗎?」崔明遠見女兒紅了眼眶,連忙開口問道,那審視看女兒的目光不無疼惜。
見了那抹疼惜,她心中的委屈頓時和緩許多,但口一開,多少還是帶了點硬咽,不過為了不讓爹擔心,她努力漾起一抹笑,「女兒沒事。」
還好,雖然後娘一向不容於她,但爹到底是疼她的。
「沒事怎麼就哭了呢?」對於這個打小便沒了親娘的女兒,崔明遠心中雖然疼看,可有時為了耳根子清靜,對於繼室的作為只要不太過分,便也睜只眼、閉只眼。
可也是因為這樣的態度,他與大女兒倒是益發生疏了。
「我聽你娘說,今兒個她己與你長談,她說你很樂意嫁給柴折霞,難道這話是她憑空捏造出來的嗎?」崔明遠難得板起臉,顯然對於瞧見女兒落淚一事很是不悅。
「我……」聞言,崔妙禾本想如實說出後娘的詭計,但一見父親那疲憊的面容,又想到最近爹爹被牽連罰俸降職的事兒,到了嘴邊的控訴全又吞了回去。
罷了,告什麼狀呢?
就算她現在把全部實清說出來,也只會再添爹的神傷罷了,畢竟再怎麼說,梁玉霞雖是繼室,終究也是爹親的結發妻。
不看僧面,也要看沸面。
她也不想在這關口,鬧得父親心緒更加沈重。
低頭暗嘆一聲,崔妙禾心念一轉,向爹親說道。「女兒沒事,只是最近在有裏待得悶了,想要出去走走。」
聞言,崔明遠知道女兒是在怨自已與車家疏離一事,他伸手揉了揉女兒的頭頂,沈著說道。「禾兒,不是爹不讓你出去,只不過最近你表姨丈的事正在風口上,爹知道你與車家丫頭一向交好,這才會禁著你,不願你去沾染是非,你不會怪爹吧?」
女兒和車元玉那丫頭打小便一起長大,自然憂心車家丫頭的景況,可他身為父親,又怎能眼睜睜瞧著女兒被攪進那團紊亂之中呢?
「爹,女兒不是沒有分寸的人,但我與元玉姊姊是表姊妹,即使不能替車家平反罪名,可金錢上的援助,難道咱們崔家也幫不起嗎?」
「可是你娘她……」與車大人同朝為官多年,他又怎會不想幫忙,只不過一想到繼室的一哭二鬧三上吊,崔明遠的臉便不自覺皺成一團。
「爹,娘其實還有留下一些私錢,我若不用有裏的銀錢,她總沒話說了吧,你便讓我出門去吧!」崔妙禾邊說,邊握著父親的手左搖右晃的,一臉愛嬌。
「這……」他原本還有猶豫,但一見女兒那愛嬌的天真模樣,一股子的寵溺便湧上了心頭,當下再也冷不下心腸,只好答應,「好吧,爹手裏還有一些銀子,你就湊了個數拿去給元玉,讓她給她爹好好請個大夫吧!」
崔妙禾白誓的臉上頓時露出粟笑,一掃方才的陰郁與委屈。
太好了,爹終於答應讓她出有了,她的眸中精光一閃,車家是一定得去一趟的,不過……
果真是好大的氣派呵!
仰望看那層層疊疊的屋檐,和園子內彎彎曲曲的九轉橋墩上的雕欄玉砌,崔妙禾在心裏冷哼了一聲,對於柴折霞那富家公子哥的印象更壞上幾分,
雖然坊間都說這個少年將軍可是百年難得的蓋世奇才,領兵打仗總是戰無不勝、攻無不克。
本來這些話,她當成故事聽聽便罷,可如今那個傳說中的男人卻莫名其妙地與她有所牽扯,心中對他的不悅便點點滴滴地累積起來。
雖然理智告訴她,這一切都是因為梁玉霞母女的算計,可她卻仍難對於他這種選妃似的行為釋懷。
突然間,領路小廝恭敬地駐足說道。「姑娘,前頭就是咱們少爺的書房了。」
「怎麼,你不領我前去嗎?」對於小廝的止步,崔妙禾有些不解的問道。
只見小廝連忙搖頭,誠惶誠恐地說道。「夫人交代過了,不能打擾您與少爺相敘,所以小的只能送您到這兒。」
「可是……」瞧那驚懼的模樣,她滿臉疑惑地想要開口再問,但小廝卻己經一溜煙地跑了。
望著快速消失的身影,接著再轉頭瞧瞧那靜得沒有半點聲音的書房,
值得那麼害怕嗎?這家人還真是怪,對於她貿然前來找柴折霞,老將軍夫人不但沒有任何不好的臉色,甚至還熱情得教人心驚,不但找來了小廝領路,甚至在她臨去前還殷殷地執看她的手,要她常來將軍府玩。
她的熱情教她忍不住懷疑,柴折霞是當真娶不到老婆了嗎?
偏著頭想了想,仍是不得其解,吐了一口氣,她便壯起膽子朝那扇緊闔的門走了過去。
「來人!」
她的手才剛碰看門扉,還沒來得及推開呢,裏頭便傳出一聲洪亮的低吼,看實嚇了她一跳。
聽起來,這聲音的主子有看一副壞脾氣,難怪她會虐死自己的通房丫頭,可這樣的男人倒不像是有斷袖之癖的模樣啊!
柳眉微整,崔妙禾還來不及細想,裏頭又傳出了吼聲—
「到底是誰在外頭,為什麼不應聲?」以為是哪個丫鬟小廝在外頭,柴折霞喊完等了許久,卻沒人答應,於是不耐煩的再次吼問道。
自從那日與居夙升議定要找個女人好安撫娘親之後,他的情緒便一日壞過一日。
他知道自己該去找畫像中的女人,叫什麼崔妙禾的,可只要一想到要去做這種自找麻煩的事,他又遲疑不前了,在這樣反反覆覆的情緒之中,他的壞脾性便整個被激發了出來。
粗聲粗氣地問完,駐足門外的人卻還在發楞,柴折霞心中的怒火便宛若脫緩的野馬般狂肆地燒了起來。
幾個大步走上前去,粗魯地拉開門,正想好好教訓不知分寸的下人時,那張嬌俏的臉蛋便映入了眼簾之中。
他楞楞地望看那張有些熟悉卻也十足陌生的臉龐,這還是他頭一次瞧看她真實的模樣。
「你是……崔姑娘?!」沒想到畫像倒是畫得活靈活現的,讓他一眼就瞧出來人的身分。
他臉上的怒氣來不及收斂,黑著一張臉正要開口問她為何在此,崔妙禾卻先一步搶白—
「我是崔妙禾。」
「你……」
聽到她證實自己的身分,他又要開口,誰知她又再一次搶白道。「我來,是要來告訴你,我可是丁點也不希罕嫁給你,我既不想要你們柴家的權勢,更不想要你們柴家的富貴,所以我不準你讓人去我家提親。」
瞪著像是一座山那樣雄壯威武的他,纖細的崔妙禾顯得嬌小很多,但她不畏不懼,驕傲的仰著頭,厲聲警告著。
她早就決定了,與其與那處心積慮的娘倆纏鬥不休,還不如先一步釜底抽薪,永絕後患。
只要他不「欽點」到她,就算梁玉霞母女想要作怪,也無計可施吧!
「為什麼?」瞧她看看自己的眼神仿佛看到什麼臟東西一般帶看嫌惡,柴折霞自然很不服氣。
「我不是你可以隨意操縱的女人,我不要嫁給你為妻,守一輩子的活寡,你聽懂了嗎?」
面對這樣魁梧且恐怖的男人,要說自己不伯,那是騙人的,可是她知道自己不能退縮。
怎會漏看她眸中的輕蔑,柴折霞驀地瞪大了眼,滿腔熊熊的怒火眼看著就要傾巢而出,一轉念,己經明白她話中之意。
她真的相信他會毆打妻子,還有看斷袖之癖?
他一直相信謠言止於智者,所以他從來不曾駁斥那樣的流言,沒想到這世道蠢笨的人還是很多。
若是以往,碰到這種人,他唯一的解決方式就是直接轉身走人,可是……玩味的眼神頓時肆無忌憚地打量看眼前這個嬌小的俏姑娘。
想不到,自己都還來不及嫌棄女人麻煩,她倒是先一步嫌棄起他來了。
深吸一口氣,抑下心頭的不是滋味,他瞪看她說道。「所以你鐵了心不想嫁給我?」
「我要嫁之人必定是我深愛之人,你覺得你會是那個人嗎?」回視看他的厲眸,崔妙禾一字一句、堅定萬分地說道。
她不嫁給榮華、也不嫁給富貴,她唯一的想望,就是與心愛的男人執手一輩子,一世一雙人。
「你沒試過,又怎麼知道不會愛上我?」
「這種事不用試就可以知道!無論你為了什麼原因來招惹我,我都可以很肯定的告訴你,我不會同你成親的。」
雖然前幾天和元玉姊姊、君吟姊姊見面時,她們還安慰她瞧人不能瞧外表,外頭那些流言不可盡信,可是她就是覺得無風怎會起浪,就算那些流言添了油、加了醋,但始作俑者依然是他。
若是她違背了對娘的誓言嫁給有看這樣惡名的男子,想必娘在九泉之下也不安心吧!
「所以你不會到崔家提親吧?」想起了向來疼愛她的娘親,她仰首望著他,想要聽到他的承諾。
「我……」本該豪氣萬千地說他本就不想同她有什麼牽扯,可是一見她那種迫不及待的臉色,柴折霞天生的拗性又起,瞪著她說道。「你憑什麼管我會不會?」
「你這人怎麼說話不算話?」崔妙禾皺起了眉,跺看腳、瞪看他說道。
本來以為他答應了,才放下的心驀地又懸了起來,她不敢置信地瞧看他卻看不見他臉上一絲一毫的心虛。
「我從來就沒答應過你什麼。」
是她自以為是的想出這樣的結論,這也能怪到他頭上嗎?這丫頭還真有趣!
「你真的不用白費心機了,我絕對不會嫁給你的,而且你也不是真心想娶我,你可是當朝的新貴、皇上倚重的重臣,要娶什麼公主郡主沒有,像我這種既沒家世、家裏頭又有視你為搖錢樹的娘親和妹妹,我這樣的麻煩,你招惹來做啥呢?」
為了斷了他的念頭,她竭盡所能地數落著自個和家裏的缺點,就是想要讓他敲下退堂鼓。
凝望看她,柴折霞的眸中驀地泛起了一抹笑意,她還真是個奇特的丫頭。
為了說服他打消娶她的主意,竟然不惜出言證毀自己和家人,如果他是個溫文爾雅的老實人,他一定會發誓不再招惹她。
可偏偏他這個人天生反骨,人家愈不想讓他做的事,他愈想做。
「我會做什麼,或不會做什麼,由我自個兒來決定。」
他的話十一足的模棱兩可,更是讓她的心七上八下地跳著。
「你究竟要怎麼樣才肯答應我?」氣怒的瞪看他,她多想瀟灑的轉身就走,可是一想到家裏那對母女的虎視耽耽,還是咬看牙沖看他問。
「你現在是想跟我談條件嗎?」
這丫頭還真不懂得放棄兩字怎寫呵!
瞧著她那雙靈動的眸子滴溜溜地轉著,向來對女人敬而遠之的柴折霞竟忍不住興起了想逗弄的念頭。
「那你要什麼條件才背答應?」
「目前還不知道,不如先讓我想想吧!」他兩手一攤,狀似無奈的說道。
其實倒也不是真貪她什麼條件,不過就是瞧著她這樣死命地要和他劃清界線,他不想讓她太過如意罷了。
原來,這就是讓人嫌棄的滋味嗎?
這滋味,他還是頭一回嘗到呢!
渾身上下充滿一和無力的沈重感,崔妙禾試著晃了晃昏沈沈的臉袋瓜子,平素靈活的身子顯得笨拙而沈重,只不過些許的挪移,已經讓她氣喘籲籲。
意識到這種極度的不對勁,她試看讓慌亂不已的心思稍微冷靜下來,想要弄清楚究竟是發生了什麼事。
昨夜,她一如以往地在屋子裏看書,然後丫鬟環環端了一碗燕窩粥讓她當夜宵。
那時,她瞧著環環的臉色似乎不好,還關心地問了幾句,不過環環總是回答得很簡短,更頻頻催促她盡快用膳。
她並沒有多想,環環是娘親在她小時候為她選的玩伴,是個家生子,對她一向忠心耿耿,所以她向來也不設防。
難不成這一覺醒來之後的異樣,真的是環環搞的鬼?這怎麼可能呢?
崔妙禾心中驚俱,又試著活動僵直的四肢,卻依然力不從心。
該死的!
她急得豆大的汗珠兒直冒,可是她愈心急愈是動彈不得。
最終,她只能挫敗的停止掙紮,任由額上的汗水成串成串地白臉上蜿蜒而下,然後透看汗水,她看見了一個模模糊糊的婀娜身影。
「醒了是嗎?」
她心中一驚,這不是後娘嗎?她想幹什麼?
「你這個敬酒不吃的丫頭,好好跟你說,要你想辦法讓自己嫁進柴家,好助你爹的仕途一臂之力,你卻不願,那就不能怪我了。」
居高臨下,梁玉霞瞪看渾身無力、無法動彈的崔妙禾說道。
「你……你……想千麼?」心中驀地泛起一陣不好的預感,崔妙禾瞪看後娘,拚盡了吃奶的力氣,卻也只能發出這虛弱無力的質問。
「我能幹麼?自然是助你一臂之力,好讓你與柴折霞生米煮成熟飯啊!」她毫不諱言地道出自己的計畫。
「你別亂來……爹不可能放任你這麼做的。」
她知道後娘一向是個有野心的人,她從來不甘心做芝麻小官的妻子,可她卻從來沒想過她竟然這麼大膽,敢謀劃這種驚世駭俗之事。
「你以為你爹會救你?」聞言,梁玉霞冷哼了一聲,目光冰冷的看看她說道。「難道你不知道你爹昨日己經被皇上急派去浙江辦事了,最快只怕半年後才會回來。」
雖然只有短短的半年,卻足夠她肆無忌憚的做她想要做的事了。
等到生米煮成了熟飯,就算老爺回來了,也不能改變什麼,更不能對她如何,畢竟她所做的一切,也是為了讓他能夠平步青雲啊!
「你究竟想怎樣?」
原本自持身分,料想後娘除了言語之外,並沒有膽子敢對她如何,所以她也沒有多加提防,可沒想到,她竟連爹爹連夜南下都瞞著不讓她知道,看來是早有計算在心了。
想到這裏,崔妙禾著實慌了,她瞪著她強自鎮定地說道。「就算爹不在,也還有宗族的大老爺們在,你就不怕你做的事被抖了出去,將來被掃地出門嗎?」
「我怕什麼,等到他們知道,早木己成舟,更何況那些大老爺們哪個平常不是凈找我拿好處,你當真以為他們會為了你主持公道嗎?」
為了把持家裏的一切,她早己機關算盡,就為了要給女兒和自己一個保障,那些大老爺們她也早都打點妥當了。
「你……」崔妙禾心緒激動,用盡了吃奶的力氣想要爬起,四肢卻依然癱軟,使不上力氣。
瞧看後娘陰沈的臉色,崔妙禾心知她是鐵了心地在算計她,她得逃,否則……
「這幾年,你仗著你爹的寵愛,不把我放在眼底,從沒尊敬過我這個後娘,我咬牙忍著這麼些年,不就是為了這天嗎?」
嘴裏吐看這幾年埋藏在心底的怨恨,其實梁玉霞哪裏不知道自個兒這回是在鋌而走險,可她卻不能不這麼做。
這些年,她為了支助娘家那個不成材的兄長,明裏、暗裏將崔家的家產弄了不少回去填補他弄出來的無底深淵,如今崔家早己虛有其表,所以她只能靠著柴家許下的天價似的聘金,好讓崔家免於敗亡的境地。
可身為一個娘親,她怎舍得犧牲親生女兒,所以她左思右想,自然還是崔妙禾最適合,
既然是別人的女兒,就算真如流言所說,柴折霞是個魯男人、對女人毫不憐香借玉,那又如何?崔妙禾就算真被折磨死了,又與她何千呢?
「你究竟想做什麼?」強撐著最後一抹清明的思緒,崔妙禾咬牙問道。
後娘絕對不可能無端對她下藥,必定是怕她逃跑或反抗,難不成……她的心瞬間閃過一絲念頭,可卻怎麼也不敢相信自己的臆測。
「既然你不願意去討好柴大將軍,自然該由我這個做娘的來助你一臂之力啊!」
「柴折霞不會接受的。」雖然只有一面之緣,更是不歡而散,可是她相信他不是這種趁人之危的人。
「若是在咱們家,他當然不會接受,可若是在妓院呢?」
「你這是什麼意思?」逼她嫁人還不夠,難不成還打算將她賣進妓院?
崔妙禾的臉色忽青忽白的瞪看後娘,簡直不敢相信她真的大膽妄為至此。
「我自是不會將你賣進妓院,但若是你被人捉了去,又不小心被喝醉的大將軍給站汙了清白,然後再由我這個做娘的急慌慌地到妓院尋人,到時你好好一個黃花大閨女不是以死明志,就是嫁給柴折霞為妻,無論你選擇哪一樣,對我都只有好處,沒有壞處。」這可是她琢磨許久的一石二鳥之計,無論結果如何,她都不吃虧。
「你就不怕我脫困後宣揚你的惡行惡狀嗎?」
「那不過就是你受驚過度的瘋言瘋語,誰會相信?」這幾年來,表面上她將崔家打理得很好,不但族裏的人同聲稱讚,就連外頭的人也讚她賢能,她既然做足了功夫,又有誰會相信崔妙禾的話呢?
瞧看後娘鐵了心的模樣,崔妙禾深吸了一口氣,在這當口,她不能慌!
耳裏還不斷傳來後娘那自信滿滿的聲音,可她愈聽愈模糊,腦袋瓜子也不斷地昏沈……逐漸被黑暗吞噬。
「就算我真如你所願嫁進了將軍府,難道你就不伯我挾看柴家之勢,好好整治你們母女倆嗎?」即便在昏昏沈沈中,她仍不放棄地喃喃警告看。
誰知梁玉霞聽了她的話,非但不害怕,反而還張狂地笑道。「早就聽說柴折霞並不懂得憐香惜玉,若他被打鴨子上架娶了你,難道不會覺得你心機十足嗎?你想獲得他的真心疼寵,只伯難如登天,他更不可能為你出氣的。」說看說看,臉上不自覺浮現一抹自信十足的笑容。
這事,她可是籌謀了許久,雖然說不上是天衣無縫,可是也有了幾成的把握,反正無論如何,她就是要拚上一拚,為娘家謀個活路才行。
昏昏沈沈之際,崔妙禾隱約感覺到自己從屋裏被人擡上了轎,落轎之後似乎又被人扛進一間小閣之中。
好不容易稍微清醒了些,她本還不知道身處何處,直到耳際不斷竄入隱晦的歡愛浪語,再加上四周流於粗俗的華麗擺設,還有外頭那一陣陣伴著絲竹的飲酒作樂之聲,她知道這兒便是男人的銷魂窟。
心驀地像是墜入了無底深淵,發了急的她想要開口喊救命,卻發不了聲。
原本她雖然身體虛弱,但至少還能開口說句話、喊聲救命,卻在臨出府前,被後娘灌了一碗藥,那黑漆漆的藥汁一下肚,喉頭就像被人上了鎖似的,發不出半點聲音。
看來後娘這回真是鐵了心地想要將她當成貢品,送給柴折霞享用了,所以才會狠心地絕了她想要求救的可能。
崔妙禾看急,可是也只能全身無力地任人擺布,她瞪大了眼,環顧四周,想要替自己找出一條生路。
突然間,她似乎聽到房門被推開的聲音,她努力想要瞧清楚眼前的人,甚至阻止他的靠近,可她愈急,便愈能感受到那人氣息的靠近。
然後那人的手觸看了她,她急得淚珠兒蜿蜒而下,以為那人的魔爪就要將她拆吃入腹,可他卻只是將她當成擺飾似的挪移到一旁,跟著她身旁的軟榻重重地往下一陷,一股子的溫熱便隔看衣衫偎看她渾身的冰冷,那一傾斜也讓渾身乏力的她撐不住地往男人的身側靠過去。
「嗚嗚嗚……」
崔妙禾使盡了力氣,好不容易終於能夠發出丁點聲音,她試著求救,誰知那人卻只嫌她吵。
「別吵,爺兒我要睡了!」
好熟悉的聲音啊,那不正是柴折霞那渾厚低沈的嗓音嗎?
意識到身旁的人是他,她的心更沈了,後娘這回可是使了莫大的勁兒,竟然連將軍都敢設計。
不能睡啊!她急著想喊,卻發不出聲音來。這一睡,就算他們之間啥事都沒發生,然而眾口錫金,他們的名聲也毀了。
「嗚……」她萬分艱難的還要再出聲,誰知柴折霞卻大掌一撈,將她摟進了自己的懷中,手腳並用地纏上了虛弱無力的她。
被他這舉動一嚇,她的額際冒出了陣陣冷汗,就怕他真如外界傳言一般的兇性大發。
她屏氣凝神,心慌不己的等了會兒,可他卻只是像八爪魚一般地纏看她,然後她的耳際就傳來了平穩的呼息聲。
敢情這個男人還將她當成軟枕了。
聽著他益發平穩的呼息聲,菱唇透著一抹苦笑,看來她的清白是真的毀定了。
只是不知道這個男人醒來後會做何反應,她有預感,像他這樣鋼鐵般的驕傲男人,只怕絕對不會喜歡被人這樣子打鴨子上架。
他的憤怒之火絕對會有如滔天巨浪,而首當其沖的便是她。
想來,這也是後娘打的如意算盤之一,想藉他人之手,好好教訓她一番吧。
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既然己經決定討厭,當然就更不願意嫁給她。
更何況,梁玉霞用的還是「看中」這樣的字眼。
這個男人以為他是誰,唯有當今皇上才有資格挑選秀女,他不過區區一個將軍,究竟憑什麼用高高在上的態度挑選她?
更別說這市井之間,關於他的斷袖之癖和他杖斃侍妾的事早己傳得沸沸揚揚,這樣視人命如草芥的男子,她又怎會心喜。
如果她猜的沒錯,梁玉霞這對母女的如意算盤就是極盡所能地攀上柴家這門親事,好讓柴折霞在父親的仕途上盡上一些力,而她們也可以藉看柴折霞的手淩虐她,甚至除掉她。
她們壓根不介意她未來會過得怎樣水深火熱,又或者她們更希望她未來的日子能過得悲慘些,這才能讓她們的心頭之恨稍微消減些。
但她從來搞不清楚,她們究竟恨她什麼?
「禾兒!」
在她的心思百轉千回之際,父親邁入了她的小閣之中,驟然被打斷思緒的她,驀地擡頭,便見父親那宛若老了許多的臉龐與身形。
「爹!」崔妙禾才啟口輕喊一聲,這幾日所受的委屈便這麼竄上了心頭,眼角隨即閃現看點點淚光。
「丫頭,你怎麼了?是受了什麼委屈了嗎?」崔明遠見女兒紅了眼眶,連忙開口問道,那審視看女兒的目光不無疼惜。
見了那抹疼惜,她心中的委屈頓時和緩許多,但口一開,多少還是帶了點硬咽,不過為了不讓爹擔心,她努力漾起一抹笑,「女兒沒事。」
還好,雖然後娘一向不容於她,但爹到底是疼她的。
「沒事怎麼就哭了呢?」對於這個打小便沒了親娘的女兒,崔明遠心中雖然疼看,可有時為了耳根子清靜,對於繼室的作為只要不太過分,便也睜只眼、閉只眼。
可也是因為這樣的態度,他與大女兒倒是益發生疏了。
「我聽你娘說,今兒個她己與你長談,她說你很樂意嫁給柴折霞,難道這話是她憑空捏造出來的嗎?」崔明遠難得板起臉,顯然對於瞧見女兒落淚一事很是不悅。
「我……」聞言,崔妙禾本想如實說出後娘的詭計,但一見父親那疲憊的面容,又想到最近爹爹被牽連罰俸降職的事兒,到了嘴邊的控訴全又吞了回去。
罷了,告什麼狀呢?
就算她現在把全部實清說出來,也只會再添爹的神傷罷了,畢竟再怎麼說,梁玉霞雖是繼室,終究也是爹親的結發妻。
不看僧面,也要看沸面。
她也不想在這關口,鬧得父親心緒更加沈重。
低頭暗嘆一聲,崔妙禾心念一轉,向爹親說道。「女兒沒事,只是最近在有裏待得悶了,想要出去走走。」
聞言,崔明遠知道女兒是在怨自已與車家疏離一事,他伸手揉了揉女兒的頭頂,沈著說道。「禾兒,不是爹不讓你出去,只不過最近你表姨丈的事正在風口上,爹知道你與車家丫頭一向交好,這才會禁著你,不願你去沾染是非,你不會怪爹吧?」
女兒和車元玉那丫頭打小便一起長大,自然憂心車家丫頭的景況,可他身為父親,又怎能眼睜睜瞧著女兒被攪進那團紊亂之中呢?
「爹,女兒不是沒有分寸的人,但我與元玉姊姊是表姊妹,即使不能替車家平反罪名,可金錢上的援助,難道咱們崔家也幫不起嗎?」
「可是你娘她……」與車大人同朝為官多年,他又怎會不想幫忙,只不過一想到繼室的一哭二鬧三上吊,崔明遠的臉便不自覺皺成一團。
「爹,娘其實還有留下一些私錢,我若不用有裏的銀錢,她總沒話說了吧,你便讓我出門去吧!」崔妙禾邊說,邊握著父親的手左搖右晃的,一臉愛嬌。
「這……」他原本還有猶豫,但一見女兒那愛嬌的天真模樣,一股子的寵溺便湧上了心頭,當下再也冷不下心腸,只好答應,「好吧,爹手裏還有一些銀子,你就湊了個數拿去給元玉,讓她給她爹好好請個大夫吧!」
崔妙禾白誓的臉上頓時露出粟笑,一掃方才的陰郁與委屈。
太好了,爹終於答應讓她出有了,她的眸中精光一閃,車家是一定得去一趟的,不過……
果真是好大的氣派呵!
仰望看那層層疊疊的屋檐,和園子內彎彎曲曲的九轉橋墩上的雕欄玉砌,崔妙禾在心裏冷哼了一聲,對於柴折霞那富家公子哥的印象更壞上幾分,
雖然坊間都說這個少年將軍可是百年難得的蓋世奇才,領兵打仗總是戰無不勝、攻無不克。
本來這些話,她當成故事聽聽便罷,可如今那個傳說中的男人卻莫名其妙地與她有所牽扯,心中對他的不悅便點點滴滴地累積起來。
雖然理智告訴她,這一切都是因為梁玉霞母女的算計,可她卻仍難對於他這種選妃似的行為釋懷。
突然間,領路小廝恭敬地駐足說道。「姑娘,前頭就是咱們少爺的書房了。」
「怎麼,你不領我前去嗎?」對於小廝的止步,崔妙禾有些不解的問道。
只見小廝連忙搖頭,誠惶誠恐地說道。「夫人交代過了,不能打擾您與少爺相敘,所以小的只能送您到這兒。」
「可是……」瞧那驚懼的模樣,她滿臉疑惑地想要開口再問,但小廝卻己經一溜煙地跑了。
望著快速消失的身影,接著再轉頭瞧瞧那靜得沒有半點聲音的書房,
值得那麼害怕嗎?這家人還真是怪,對於她貿然前來找柴折霞,老將軍夫人不但沒有任何不好的臉色,甚至還熱情得教人心驚,不但找來了小廝領路,甚至在她臨去前還殷殷地執看她的手,要她常來將軍府玩。
她的熱情教她忍不住懷疑,柴折霞是當真娶不到老婆了嗎?
偏著頭想了想,仍是不得其解,吐了一口氣,她便壯起膽子朝那扇緊闔的門走了過去。
「來人!」
她的手才剛碰看門扉,還沒來得及推開呢,裏頭便傳出一聲洪亮的低吼,看實嚇了她一跳。
聽起來,這聲音的主子有看一副壞脾氣,難怪她會虐死自己的通房丫頭,可這樣的男人倒不像是有斷袖之癖的模樣啊!
柳眉微整,崔妙禾還來不及細想,裏頭又傳出了吼聲—
「到底是誰在外頭,為什麼不應聲?」以為是哪個丫鬟小廝在外頭,柴折霞喊完等了許久,卻沒人答應,於是不耐煩的再次吼問道。
自從那日與居夙升議定要找個女人好安撫娘親之後,他的情緒便一日壞過一日。
他知道自己該去找畫像中的女人,叫什麼崔妙禾的,可只要一想到要去做這種自找麻煩的事,他又遲疑不前了,在這樣反反覆覆的情緒之中,他的壞脾性便整個被激發了出來。
粗聲粗氣地問完,駐足門外的人卻還在發楞,柴折霞心中的怒火便宛若脫緩的野馬般狂肆地燒了起來。
幾個大步走上前去,粗魯地拉開門,正想好好教訓不知分寸的下人時,那張嬌俏的臉蛋便映入了眼簾之中。
他楞楞地望看那張有些熟悉卻也十足陌生的臉龐,這還是他頭一次瞧看她真實的模樣。
「你是……崔姑娘?!」沒想到畫像倒是畫得活靈活現的,讓他一眼就瞧出來人的身分。
他臉上的怒氣來不及收斂,黑著一張臉正要開口問她為何在此,崔妙禾卻先一步搶白—
「我是崔妙禾。」
「你……」
聽到她證實自己的身分,他又要開口,誰知她又再一次搶白道。「我來,是要來告訴你,我可是丁點也不希罕嫁給你,我既不想要你們柴家的權勢,更不想要你們柴家的富貴,所以我不準你讓人去我家提親。」
瞪著像是一座山那樣雄壯威武的他,纖細的崔妙禾顯得嬌小很多,但她不畏不懼,驕傲的仰著頭,厲聲警告著。
她早就決定了,與其與那處心積慮的娘倆纏鬥不休,還不如先一步釜底抽薪,永絕後患。
只要他不「欽點」到她,就算梁玉霞母女想要作怪,也無計可施吧!
「為什麼?」瞧她看看自己的眼神仿佛看到什麼臟東西一般帶看嫌惡,柴折霞自然很不服氣。
「我不是你可以隨意操縱的女人,我不要嫁給你為妻,守一輩子的活寡,你聽懂了嗎?」
面對這樣魁梧且恐怖的男人,要說自己不伯,那是騙人的,可是她知道自己不能退縮。
怎會漏看她眸中的輕蔑,柴折霞驀地瞪大了眼,滿腔熊熊的怒火眼看著就要傾巢而出,一轉念,己經明白她話中之意。
她真的相信他會毆打妻子,還有看斷袖之癖?
他一直相信謠言止於智者,所以他從來不曾駁斥那樣的流言,沒想到這世道蠢笨的人還是很多。
若是以往,碰到這種人,他唯一的解決方式就是直接轉身走人,可是……玩味的眼神頓時肆無忌憚地打量看眼前這個嬌小的俏姑娘。
想不到,自己都還來不及嫌棄女人麻煩,她倒是先一步嫌棄起他來了。
深吸一口氣,抑下心頭的不是滋味,他瞪看她說道。「所以你鐵了心不想嫁給我?」
「我要嫁之人必定是我深愛之人,你覺得你會是那個人嗎?」回視看他的厲眸,崔妙禾一字一句、堅定萬分地說道。
她不嫁給榮華、也不嫁給富貴,她唯一的想望,就是與心愛的男人執手一輩子,一世一雙人。
「你沒試過,又怎麼知道不會愛上我?」
「這種事不用試就可以知道!無論你為了什麼原因來招惹我,我都可以很肯定的告訴你,我不會同你成親的。」
雖然前幾天和元玉姊姊、君吟姊姊見面時,她們還安慰她瞧人不能瞧外表,外頭那些流言不可盡信,可是她就是覺得無風怎會起浪,就算那些流言添了油、加了醋,但始作俑者依然是他。
若是她違背了對娘的誓言嫁給有看這樣惡名的男子,想必娘在九泉之下也不安心吧!
「所以你不會到崔家提親吧?」想起了向來疼愛她的娘親,她仰首望著他,想要聽到他的承諾。
「我……」本該豪氣萬千地說他本就不想同她有什麼牽扯,可是一見她那種迫不及待的臉色,柴折霞天生的拗性又起,瞪著她說道。「你憑什麼管我會不會?」
「你這人怎麼說話不算話?」崔妙禾皺起了眉,跺看腳、瞪看他說道。
本來以為他答應了,才放下的心驀地又懸了起來,她不敢置信地瞧看他卻看不見他臉上一絲一毫的心虛。
「我從來就沒答應過你什麼。」
是她自以為是的想出這樣的結論,這也能怪到他頭上嗎?這丫頭還真有趣!
「你真的不用白費心機了,我絕對不會嫁給你的,而且你也不是真心想娶我,你可是當朝的新貴、皇上倚重的重臣,要娶什麼公主郡主沒有,像我這種既沒家世、家裏頭又有視你為搖錢樹的娘親和妹妹,我這樣的麻煩,你招惹來做啥呢?」
為了斷了他的念頭,她竭盡所能地數落著自個和家裏的缺點,就是想要讓他敲下退堂鼓。
凝望看她,柴折霞的眸中驀地泛起了一抹笑意,她還真是個奇特的丫頭。
為了說服他打消娶她的主意,竟然不惜出言證毀自己和家人,如果他是個溫文爾雅的老實人,他一定會發誓不再招惹她。
可偏偏他這個人天生反骨,人家愈不想讓他做的事,他愈想做。
「我會做什麼,或不會做什麼,由我自個兒來決定。」
他的話十一足的模棱兩可,更是讓她的心七上八下地跳著。
「你究竟要怎麼樣才肯答應我?」氣怒的瞪看他,她多想瀟灑的轉身就走,可是一想到家裏那對母女的虎視耽耽,還是咬看牙沖看他問。
「你現在是想跟我談條件嗎?」
這丫頭還真不懂得放棄兩字怎寫呵!
瞧著她那雙靈動的眸子滴溜溜地轉著,向來對女人敬而遠之的柴折霞竟忍不住興起了想逗弄的念頭。
「那你要什麼條件才背答應?」
「目前還不知道,不如先讓我想想吧!」他兩手一攤,狀似無奈的說道。
其實倒也不是真貪她什麼條件,不過就是瞧著她這樣死命地要和他劃清界線,他不想讓她太過如意罷了。
原來,這就是讓人嫌棄的滋味嗎?
這滋味,他還是頭一回嘗到呢!
渾身上下充滿一和無力的沈重感,崔妙禾試著晃了晃昏沈沈的臉袋瓜子,平素靈活的身子顯得笨拙而沈重,只不過些許的挪移,已經讓她氣喘籲籲。
意識到這種極度的不對勁,她試看讓慌亂不已的心思稍微冷靜下來,想要弄清楚究竟是發生了什麼事。
昨夜,她一如以往地在屋子裏看書,然後丫鬟環環端了一碗燕窩粥讓她當夜宵。
那時,她瞧著環環的臉色似乎不好,還關心地問了幾句,不過環環總是回答得很簡短,更頻頻催促她盡快用膳。
她並沒有多想,環環是娘親在她小時候為她選的玩伴,是個家生子,對她一向忠心耿耿,所以她向來也不設防。
難不成這一覺醒來之後的異樣,真的是環環搞的鬼?這怎麼可能呢?
崔妙禾心中驚俱,又試著活動僵直的四肢,卻依然力不從心。
該死的!
她急得豆大的汗珠兒直冒,可是她愈心急愈是動彈不得。
最終,她只能挫敗的停止掙紮,任由額上的汗水成串成串地白臉上蜿蜒而下,然後透看汗水,她看見了一個模模糊糊的婀娜身影。
「醒了是嗎?」
她心中一驚,這不是後娘嗎?她想幹什麼?
「你這個敬酒不吃的丫頭,好好跟你說,要你想辦法讓自己嫁進柴家,好助你爹的仕途一臂之力,你卻不願,那就不能怪我了。」
居高臨下,梁玉霞瞪看渾身無力、無法動彈的崔妙禾說道。
「你……你……想千麼?」心中驀地泛起一陣不好的預感,崔妙禾瞪看後娘,拚盡了吃奶的力氣,卻也只能發出這虛弱無力的質問。
「我能幹麼?自然是助你一臂之力,好讓你與柴折霞生米煮成熟飯啊!」她毫不諱言地道出自己的計畫。
「你別亂來……爹不可能放任你這麼做的。」
她知道後娘一向是個有野心的人,她從來不甘心做芝麻小官的妻子,可她卻從來沒想過她竟然這麼大膽,敢謀劃這種驚世駭俗之事。
「你以為你爹會救你?」聞言,梁玉霞冷哼了一聲,目光冰冷的看看她說道。「難道你不知道你爹昨日己經被皇上急派去浙江辦事了,最快只怕半年後才會回來。」
雖然只有短短的半年,卻足夠她肆無忌憚的做她想要做的事了。
等到生米煮成了熟飯,就算老爺回來了,也不能改變什麼,更不能對她如何,畢竟她所做的一切,也是為了讓他能夠平步青雲啊!
「你究竟想怎樣?」
原本自持身分,料想後娘除了言語之外,並沒有膽子敢對她如何,所以她也沒有多加提防,可沒想到,她竟連爹爹連夜南下都瞞著不讓她知道,看來是早有計算在心了。
想到這裏,崔妙禾著實慌了,她瞪著她強自鎮定地說道。「就算爹不在,也還有宗族的大老爺們在,你就不怕你做的事被抖了出去,將來被掃地出門嗎?」
「我怕什麼,等到他們知道,早木己成舟,更何況那些大老爺們哪個平常不是凈找我拿好處,你當真以為他們會為了你主持公道嗎?」
為了把持家裏的一切,她早己機關算盡,就為了要給女兒和自己一個保障,那些大老爺們她也早都打點妥當了。
「你……」崔妙禾心緒激動,用盡了吃奶的力氣想要爬起,四肢卻依然癱軟,使不上力氣。
瞧看後娘陰沈的臉色,崔妙禾心知她是鐵了心地在算計她,她得逃,否則……
「這幾年,你仗著你爹的寵愛,不把我放在眼底,從沒尊敬過我這個後娘,我咬牙忍著這麼些年,不就是為了這天嗎?」
嘴裏吐看這幾年埋藏在心底的怨恨,其實梁玉霞哪裏不知道自個兒這回是在鋌而走險,可她卻不能不這麼做。
這些年,她為了支助娘家那個不成材的兄長,明裏、暗裏將崔家的家產弄了不少回去填補他弄出來的無底深淵,如今崔家早己虛有其表,所以她只能靠著柴家許下的天價似的聘金,好讓崔家免於敗亡的境地。
可身為一個娘親,她怎舍得犧牲親生女兒,所以她左思右想,自然還是崔妙禾最適合,
既然是別人的女兒,就算真如流言所說,柴折霞是個魯男人、對女人毫不憐香借玉,那又如何?崔妙禾就算真被折磨死了,又與她何千呢?
「你究竟想做什麼?」強撐著最後一抹清明的思緒,崔妙禾咬牙問道。
後娘絕對不可能無端對她下藥,必定是怕她逃跑或反抗,難不成……她的心瞬間閃過一絲念頭,可卻怎麼也不敢相信自己的臆測。
「既然你不願意去討好柴大將軍,自然該由我這個做娘的來助你一臂之力啊!」
「柴折霞不會接受的。」雖然只有一面之緣,更是不歡而散,可是她相信他不是這種趁人之危的人。
「若是在咱們家,他當然不會接受,可若是在妓院呢?」
「你這是什麼意思?」逼她嫁人還不夠,難不成還打算將她賣進妓院?
崔妙禾的臉色忽青忽白的瞪看後娘,簡直不敢相信她真的大膽妄為至此。
「我自是不會將你賣進妓院,但若是你被人捉了去,又不小心被喝醉的大將軍給站汙了清白,然後再由我這個做娘的急慌慌地到妓院尋人,到時你好好一個黃花大閨女不是以死明志,就是嫁給柴折霞為妻,無論你選擇哪一樣,對我都只有好處,沒有壞處。」這可是她琢磨許久的一石二鳥之計,無論結果如何,她都不吃虧。
「你就不怕我脫困後宣揚你的惡行惡狀嗎?」
「那不過就是你受驚過度的瘋言瘋語,誰會相信?」這幾年來,表面上她將崔家打理得很好,不但族裏的人同聲稱讚,就連外頭的人也讚她賢能,她既然做足了功夫,又有誰會相信崔妙禾的話呢?
瞧看後娘鐵了心的模樣,崔妙禾深吸了一口氣,在這當口,她不能慌!
耳裏還不斷傳來後娘那自信滿滿的聲音,可她愈聽愈模糊,腦袋瓜子也不斷地昏沈……逐漸被黑暗吞噬。
「就算我真如你所願嫁進了將軍府,難道你就不伯我挾看柴家之勢,好好整治你們母女倆嗎?」即便在昏昏沈沈中,她仍不放棄地喃喃警告看。
誰知梁玉霞聽了她的話,非但不害怕,反而還張狂地笑道。「早就聽說柴折霞並不懂得憐香惜玉,若他被打鴨子上架娶了你,難道不會覺得你心機十足嗎?你想獲得他的真心疼寵,只伯難如登天,他更不可能為你出氣的。」說看說看,臉上不自覺浮現一抹自信十足的笑容。
這事,她可是籌謀了許久,雖然說不上是天衣無縫,可是也有了幾成的把握,反正無論如何,她就是要拚上一拚,為娘家謀個活路才行。
昏昏沈沈之際,崔妙禾隱約感覺到自己從屋裏被人擡上了轎,落轎之後似乎又被人扛進一間小閣之中。
好不容易稍微清醒了些,她本還不知道身處何處,直到耳際不斷竄入隱晦的歡愛浪語,再加上四周流於粗俗的華麗擺設,還有外頭那一陣陣伴著絲竹的飲酒作樂之聲,她知道這兒便是男人的銷魂窟。
心驀地像是墜入了無底深淵,發了急的她想要開口喊救命,卻發不了聲。
原本她雖然身體虛弱,但至少還能開口說句話、喊聲救命,卻在臨出府前,被後娘灌了一碗藥,那黑漆漆的藥汁一下肚,喉頭就像被人上了鎖似的,發不出半點聲音。
看來後娘這回真是鐵了心地想要將她當成貢品,送給柴折霞享用了,所以才會狠心地絕了她想要求救的可能。
崔妙禾看急,可是也只能全身無力地任人擺布,她瞪大了眼,環顧四周,想要替自己找出一條生路。
突然間,她似乎聽到房門被推開的聲音,她努力想要瞧清楚眼前的人,甚至阻止他的靠近,可她愈急,便愈能感受到那人氣息的靠近。
然後那人的手觸看了她,她急得淚珠兒蜿蜒而下,以為那人的魔爪就要將她拆吃入腹,可他卻只是將她當成擺飾似的挪移到一旁,跟著她身旁的軟榻重重地往下一陷,一股子的溫熱便隔看衣衫偎看她渾身的冰冷,那一傾斜也讓渾身乏力的她撐不住地往男人的身側靠過去。
「嗚嗚嗚……」
崔妙禾使盡了力氣,好不容易終於能夠發出丁點聲音,她試著求救,誰知那人卻只嫌她吵。
「別吵,爺兒我要睡了!」
好熟悉的聲音啊,那不正是柴折霞那渾厚低沈的嗓音嗎?
意識到身旁的人是他,她的心更沈了,後娘這回可是使了莫大的勁兒,竟然連將軍都敢設計。
不能睡啊!她急著想喊,卻發不出聲音來。這一睡,就算他們之間啥事都沒發生,然而眾口錫金,他們的名聲也毀了。
「嗚……」她萬分艱難的還要再出聲,誰知柴折霞卻大掌一撈,將她摟進了自己的懷中,手腳並用地纏上了虛弱無力的她。
被他這舉動一嚇,她的額際冒出了陣陣冷汗,就怕他真如外界傳言一般的兇性大發。
她屏氣凝神,心慌不己的等了會兒,可他卻只是像八爪魚一般地纏看她,然後她的耳際就傳來了平穩的呼息聲。
敢情這個男人還將她當成軟枕了。
聽著他益發平穩的呼息聲,菱唇透著一抹苦笑,看來她的清白是真的毀定了。
只是不知道這個男人醒來後會做何反應,她有預感,像他這樣鋼鐵般的驕傲男人,只怕絕對不會喜歡被人這樣子打鴨子上架。
他的憤怒之火絕對會有如滔天巨浪,而首當其沖的便是她。
想來,這也是後娘打的如意算盤之一,想藉他人之手,好好教訓她一番吧。
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